| “Cualquier francés es un soldado y se debe a la defensa de la nación”, declaró la Ley Jourdan de 1798, pionera en el concepto del servicio militar universal. Casi dos siglos después, el presidente francés, Jacques Chirac, finalmente eliminó la levée en masse, reemplazándola por el “Día de la Defensa y la Ciudadanía”, un día libre para que los jóvenes aprendan sobre los valores republicanos una vez al año. El final del servicio nacional en 1997 no fue universalmente popular en Francia. Para algunos, fue una afrenta a la historia. Para otros, una admisión de la importancia del colapso del país en los asuntos mundiales. Pero el resto de Europa haría lo mismo. En todo el continente, el servicio militar estaba en sus últimas etapas a principios de siglo.
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